Μια νέα εξατομικευμένη θεραπεία για τον καρκίνο η οποία ταιριάζει σε έναν ασθενή μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος, χαιρετίζεται ως «σωτήρια», σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας πρώτης κλινικής δοκιμής. Η δοκιμή Target National, η οποία διεξάγεται στο νοσοκομείο The Christie στο Μάντσεστερ στη Βρετανία, αναλύει το DNA ενός ασθενούς για να καθορίσει ποιο είδος θεραπείας θα είναι πιο αποτελεσματικο. Εάν είναι επιτυχής, οι ερευνητές ελπίζουν ότι η διαδικασία θα μπορούσε να γίνει «συνήθης στο NHS».
Ο Δρ. Μάθιου Κρεμπς, επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, δήλωσε στο Sky News ότι η έρευνά του καθιστά την «ιατρική ακριβείας» πιο προσιτή για ένα ευρύτερο φάσμα ασθενών με καρκίνο.
«Υπάρχουν μικροσκοπικά κομμάτια DNA που προέρχονται από τον καρκίνο και κυκλοφορούν στο αίμα, οπότε μπορούμε να εξάγουμε το DNA που προέρχεται συγκεκριμένα από τον καρκίνο εξήγησε.
Αυτό το DNA αναλύεται στη συνέχεια, επιτρέποντας στους γιατρούς να δουν τις συγκεκριμένες μεταλλάξεις του και να προτείνουν εξειδικευμένη θεραπεία. Σύμφωνα με τον ερευνητή, αυτό σημαίνει ότι «αντί να αντιμετωπίζεται γενικά με φάρμακα χημειοθεραπείας, ο ασθενής λαμβάνει μια θεραπεία που είναι εξατομικευμένη για τον ίδιο».
Αν και οι γενετικές εξετάσεις και οι εξετάσεις DNA για τους ασθενείς με καρκίνο διεξάγονται ήδη σε νοσοκομεία, συνήθως το δείγμα συλλέγεται με βιοψία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, να είναι παρεμβατικό, επώδυνο και – σε ορισμένες περιπτώσεις – να καθυστερήσει.
Η μελέτη Target National, που χρηματοδοτείται από το The Christie Charity και το Sir Bobby Robson Foundation, ελπίζει να στρατολογήσει 6.000 ασθενείς προκειμένου να διαπιστώσει αν η εξέταση αίματος, στην πραγματικότητα μια «υγρή βιοψία», βελτιώνει τα αποτελέσματα των ασθενών.
Ο Δρ. Κρεμπς επεσήμανε πως η εξέταση αίματος «δεν θα είναι αποτελεσματική για όλους», αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει ήδη επιτρέψει σε ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο να ενταχθούν σε κλινικές δοκιμές φαρμάκων.
Το δημοσίευμα του Sky News αναφέρει το παράδειγμα της 78χρονης Πάμελα Γκάρνερ-Τζόουνς, η οποία πληροφορήθηκε από τους γιατρούς ότι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας τετάρτου σταδίου ήταν «μη χειρουργήσιμος και δεν ανταποκρινόταν πλέον στη θεραπεία».
«Μιλούσαν για παρηγορητική φροντίδα. Νόμιζα ότι τα έβγαζαν από το μυαλό τους, δεν μπορούσα να το πιστέψω» δήλωσε στο Sky News.
Τότε, η γυναίκα εντάχθηκε στη μελέτη Target National. Χάρη στην εξέταση αίματος, οι γιατροί την ενέταξαν σε μια κλινική δοκιμή ενός ανοσοθεραπευτικού φαρμάκου, το οποίο συρρίκνωσε τον όγκο της κατά 2/3.
«Ειλικρινά, δεν θα μπορούσα να ζητήσω τίποτα περισσότερο. Έχω περισσότερη ενέργεια, η όρεξή μου επέστρεψε – ήταν σωτήριο για τη ζωή μου» δήλωσε η γυναίκα.
«Είναι απλώς μια απλή εξέταση αίματος και δεν σε γεμίζουν με άπειρα φάρμακα», προσθέτει.
Η 78χρονη δήλωσε επίσης πως ανυπομονεί να πάει διακοπές με τους φίλους της, να φάει έξω και να μπορέσει να περάσει χρόνο στον κήπο της.