Ο μεγαλύτερος λευκός καρχαρίας που έχει καταγραφεί ποτέ από ερευνητές στον Ατλαντικό Ωκεανό, μήκους πέντε μέτρων, κινείται προς ένα δημοφιλές σημείο διακοπών στις ΗΠΑ, τις ακτές της Βόρειας Καρολίνας. Ο τεράστιος καρχαρίας, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Ιανουάριο από την OCEARCH – μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που μελετά μεγάλα θαλάσσια ζώα – στα ανοικτά της Φλόριντα, επανεμφανίστηκε πρόσφατα βόρεια, στα ανοικτά του Pamlico Sound στη Βόρεια Καρολίνα.
Μετά από σχεδόν ένα μήνα που ο ιχνηλάτης του δεν εξέπεμπε σήμα (κάτι που συμβαίνει όταν το πτερύγιο του καρχαρία δεν βγαίνει στην επιφάνεια), η επανεμφάνισή του υποδηλώνει ότι το θαλάσσιο αυτό σαρκοφάγο έχει πάρει πορεία προς τον βορρά τις τελευταίες εβδομάδες. Αυτή η διαδρομή θεωρείται κρίσιμη για τη διατροφή του, καθώς του επιτρέπει να συσσωρεύσει ενέργεια για ένα ταξίδι χιλιάδων μιλίων.
Biggest great white shark ever recorded in Atlantic tracked off North Carolina coast https://t.co/WmePOMazUZ pic.twitter.com/fTKdyXcAvx
— New York Post (@nypost) June 12, 2025
Το ταξίδι του «Contender» και γιατί είναι σημαντικό
Ο Dr. Harley Newton, επικεφαλής επιστήμονας της OCEARCH, εξηγεί τη συμπεριφορά αυτών των κολοσσιαίων πλασμάτων: «Αυτή την εποχή του έτους, οι λευκοί καρχαρίες ξεκινούν τη μετανάστευσή τους, μετακινούμενοι από τις νότιες περιοχές διαχείμασής τους στις καλοκαιρινές/φθινοπωρινές περιοχές τροφοληψίας τους στις βορειοανατολικές ΗΠΑ και τον Ατλαντικό στον Καναδά». Συχνά, παρατηρούνται να περνούν χρόνο στα ανοικτά των Outer Banks, στη Βόρεια Καρολίνα, πριν συνεχίσουν βόρεια. Αυτό οφείλεται στους πλούσιους διατροφικούς πόρους της περιοχής, κάτι που τους επιτρέπει να τραφούν και να προετοιμαστούν για το μακρύ ταξίδι.
Η σήμανση του καρχαρία, τον οποίο οι επιστήμονες ονόμασαν «Contender» (ανταγωνιστής), γίνεται με την τοποθέτηση μιας δορυφορικής ετικέτας «SPOT» στο ραχιαίο πτερύγιό του. Αυτή η ετικέτα μεταδίδει δεδομένα GPS σε πραγματικό χρόνο κάθε φορά που ο καρχαρίας βγαίνει στην επιφάνεια, επιτρέποντας στους ερευνητές, αλλά και στο κοινό, να παρακολουθούν «ζωντανά» τις κινήσεις του μέσω του παγκόσμιου συστήματος εντοπισμού καρχαριών της OCEARCH.
Η στενή παρακολούθηση της μετανάστευσης του «Contender» είναι ζωτικής σημασίας για την προώθηση της επιστημονικής έρευνας και τη διατήρηση των καρχαριών. Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες παίζουν καθοριστικό ρόλο στα θαλάσσια οικοσυστήματα, ρυθμίζοντας τους πληθυσμούς των θηραμάτων. Ωστόσο, αντιμετωπίζουν απειλές από την υπεραλίευση, την απώλεια ενδιαιτημάτων και την κλιματική αλλαγή. Τα δεδομένα που συλλέγονται από τον «Contender» και άλλους καρχαρίες με GPS ενημερώνουν τις προσπάθειες διατήρησης και συμβάλλουν στην προστασία των κρίσιμων ενδιαιτημάτων τους.