Η εθνική πόλο των ανδρών έκανε την καλύτερή της εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, έστω κι αν πάλευε μόνο για το γόητρο. Η Ελλάδα κέρδισε την Ισπανία με 15-13 στον τελευταίο της αγώνα στη διοργάνωση και κατέκτησε την 5η θέση.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επιβλήθηκε 15-13 της Ισπανίας, σε ένα ματς που θα μπορούσε να είναι ο τελικός της διοργάνωσης (άλλωστε οι δύο ομάδες τερμάτισαν στην πρώτη θέση των ομίλων τους στην Α΄ φάση), αλλά έκρινε απλά την πέμπτη θέση της τελικής κατάταξης, την οποία κατέλαβε η «γαλανόλευκη».
Μετά από ένα σχετικά «κλειστό» πρώτο οκτάλεπτο (2-2), στο δεύτερο σημειώθηκαν συνολικά δέκα γκολ, με τους διαιτητές να χρεώνουν πολλές αποβολές, κυρίως σε βάρος της εθνικής (9-4 ήταν οι ποινές στο ημίχρονο), και τις δύο ομάδες να είναι πολύ αποτελεσματικές στον παίκτη παραπάνω. Η «γαλανόλευκη» είχε προβλήματα στην άμυνα με παίκτη λιγότερο, αλλά στην επίθεση βρήκε επιπλέον λύσεις και από την περιφέρεια και, χάρη σε διαδοχικά γκολ του Γενηδουνιά και του Παπαναστασίου, προηγήθηκε για πρώτη φορά με διαφορά δύο γκολ (8-6), στο τέλος του δεύτερου οκταλέπτου.
Η τρίτη περίοδος άρχισε με την εθνική να «βγάζει» δύο άμυνες με παίκτη λιγότερο και να αξιοποιεί μία κερδισμένη αποβολή και ένα πέναλτι, ώστε να ξεφύγει με 10-6. Παρά την απώλεια του Ντίνου Γενηδουνιά με τρίτη ποινή, η ελληνική ομάδα συνέχισε να ελέγχει το παιχνίδι, καθώς μάλιστα ο Παναγιώτης Τζωρτζάτος ανέβασε πολύ την απόδοσή του, και έκλεισε το οκτάλεπτο στο +5 (12-7).
Οι Ισπανοί, που ως εκείνο το σημείο έμοιαζαν υπερβολικά χαλαροί, «έσφιξαν» την άμυνά τους, πέτυχαν διαδοχικά γκολ στην κόντρα και μείωσαν σε 13-11. Ενα λάθος του τερματοφύλακα Λόριο σε «σκοτωμένο» σουτ του Παπαναστασίου, στη λήξη του χρόνου επίθεσης, έδωσε… ανάσα στην εθνική, αλλά οι πρωταθλητές Ευρώπης επέμειναν και μείωσαν σε 14-13. Η ελληνική ομάδα κέρδισε αποβολή, ο Βλάχος πήρε τάιμ-άουτ και ο Κάκαρης με διπλή προσπάθεια προσπάθησε να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα, με τον Λόριο να απομακρύνει. Ομως, μετά από εξέταση του βίντεο, οι διαιτητές αποφάσισαν ότι η μπάλα είχε περάσει τη γραμμή και το 15-13, 1΄05΄΄ πριν τη λήξη, «σφράγισε» τη νίκη.
Τα οκτάλεπτα: 2-2, 6-4, 4-1, 3-6
Διαιτητές: Ομε (Γερμανία), Κολόμπο (Ιταλία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος 1, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 3, Γκίλλας 1, Αργυρόπουλος 1, Παπανικολάου, Κάκαρης 3, Νικολαϊδης, Βλαχόπουλος, Τζωρτζάτος
ΙΣΠΑΝΙΑ (Νταβίντ Μαρτίν): Αγκίρε, Μουναρίθ 1, Γρανάδος 1, Σαναούχα 3, Ντε Τόρο, Λαρούμπε 2, Φαμέρα, Καμπάνιας, Ταούλ 1, Περόνε 2, Μπιέλ, Μπούστος 3, Λόριο
