Σε κλινική δοκιμή φάσης 3 μπαίνει το πρώτο mRNA εμβόλιο κατά του νοροϊού, με την ελπίδα ότι θα αποφέρει τεράστια οφέλη για την υγεία αλλά και την οικονομία. Ο νοροϊός προκαλεί ασθένεια και διάρροια και μπορεί να εξαπλωθεί πολύ γρήγορα μεταξύ των ανθρώπων που βρίσκονται σε στενή επαφή, με κρούσματα να εμφανίζονται συχνά σε νοσοκομεία, οίκους ευγηρίας, σχολεία και παιδικούς σταθμούς. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν μέσα σε δύο έως τρεις ημέρες, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια, ιδιαίτερα στα παιδιά, τους ηλικιωμένους ή τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο Δρ. Πάτρικ Μουρ, παθολόγος και επικεφαλής ερευνητής της κλινικής δοκιμής που διεξάγεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν εγκεκριμένα εμβόλια για τον νοροϊό. Στους ανθρώπους που νοσούν με τον ιό αυτό, οι γιατροί συνήθως χορηγούν ενδοφλέβια υγρά. Ο Μουρ πρόσθεσε ότι η επιβάρυνση από τον συγκεκριμένο ιό είναι τεράστια, με περίπου 685 εκατομμύρια κρούσματα και 200.000 θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο.
Η κλινική δοκιμή φάσης 3, η οποία ονομάζεται Nova 301 και θα διαρκέσει δύο χρόνια θα στρατολογήσει 25.000 ενήλικες – κυρίως άτομα άνω των 60 ετών – από χώρες όπως η Ιαπωνία, ο Καναδάς και η Αυστραλία. Στο πλαίσιο της δοκιμής, οι μισοί από τους συμμετέχοντες θα λάβουν το νέο εμβόλιο και οι άλλοι μισοί θα λάβουν εικονικό φάρμακο.
Το εμβόλιο για τον νοροϊό βασίζεται στην τεχνολογία mRNA – μια προσέγγιση που χρησιμοποιείται από εταιρείες όπως η Moderna και η Pfizer/BioNTech για την ανάπτυξη των εμβόλων κατά του Covid-19. Αυτού του είδους τα εμβόλια λειτουργούν με την εισαγωγή ενός μονόκλωνου μορίου – mRNA – στα ανθρώπινα κύτταρα. Το mRNA μεταφέρει οδηγίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από μηχανισμούς εντός αυτών των κυττάρων για την παραγωγή πρωτεϊνών που σχετίζονται με τον ιό. Αυτές οι πρωτεΐνες ενεργοποιούν στη συνέχεια το ανοσοποιητικό σύστημα, παρέχοντας προστασία από μια μελλοντική «συνάντηση» με τον ίδιο τον ιό.
Στην περίπτωση του νέου εμβολίου, το mRNA μεταφέρει οδηγίες για τη δημιουργία του πρωτεϊνικού περιβλήματος τριών διαφορετικών τύπων νοροϊών, προκαλώντας το σχηματισμό αβλαβών σωματιδίων που μοιάζουν με ιούς οι οποίοι μπορούν να πυροδοτήσουν την παραγωγή αντισωμάτων. Οι προηγούμενες κλινικές δοκιμές έδειξαν ότι το εμβόλιο προκαλεί ισχυρή ανοσολογική απόκριση στους ανθρώπους. Η νέα κλινική δοκιμή έχει σχεδιαστεί για επιβεβαιώσει τα προηγούμενα αποτελέσματα.
