Μια θέση στον Λευκό Οίκο που αποδείχθηκε εξαιρετικά βραχύβια. Η Κέιτι Ζακαράια αποχώρησε μόλις πέντε ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της ως εκπροσώπου Τύπου του Ντόναλντ Τραμπ, ύστερα από μια σειρά εξελίξεων που έφεραν στο προσκήνιο την επαγγελματική της επάρκεια, τις δημόσιες εμφανίσεις της και παλαιότερες δηλώσεις της για την Κίνα.
Η επιλογή της είχε ανακοινωθεί στις 9 Οκτωβρίου, όταν ο Αμερικανός πρόεδρος την όρισε διάδοχο της Καρολάιν Λέβιτ. Η Ζακαράια ανέλαβε επισήμως καθήκοντα στις 12 Οκτωβρίου, ενώ την επόμενη ημέρα εμφανίστηκε για πρώτη φορά ενώπιον των δημοσιογράφων του Λευκού Οίκου. Η παρουσία της, ωστόσο, δεν φαίνεται να ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες του προέδρου, σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης.
Ο ίδιος ο Τραμπ παραδέχθηκε ότι είχε εκφράσει στη συνεργάτιδά του επιφυλάξεις για τη συνέχιση της προσπάθειάς της, επικαλούμενος την έντονα αρνητική δημοσιότητα που είχε προκαλέσει η υπόθεσή της.
«Τα μέσα ενημέρωσης ήταν τόσο σκληρά μαζί της. Πραγματικά, δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο», δήλωσε, προσθέτοντας ότι της είχε προτείνει να ξανασκεφτεί την απόφασή της να αναλάβει το αξίωμα. Παρά την εξέλιξη, πάντως, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου υποστήριξε ότι ο πρόεδρος εξακολουθεί να την εκτιμά προσωπικά.
Η αμφισβήτηση για τα επαγγελματικά της προσόντα
Το σημαντικότερο πλήγμα για τη Ζακαράια ήρθε από τις αποκαλύψεις σχετικά με τη δικηγορική της ιδιότητα. Ο Τραμπ την είχε παρουσιάσει ως δικηγόρο κατά την ανακοίνωση του διορισμού της, ωστόσο δημοσίευμα της Wall Street Journal ανέφερε ότι δεν διέθετε άδεια άσκησης επαγγέλματος σε καμία Πολιτεία των ΗΠΑ.
Η ίδια επιχείρησε να δώσει εξηγήσεις σε συνέντευξή της στο Fox News, αποκαλύπτοντας ότι είχε αποτύχει στις εξετάσεις για την απόκτηση της σχετικής άδειας και δεν είχε επιχειρήσει να τις επαναλάβει. Όπως υποστήριξε, επρόκειτο να μετακομίσει στην Κίνα και, ως εκ τούτου, δεν θεωρούσε ότι είχε λόγο να συνεχίσει τη διαδικασία.
Οι εξηγήσεις αυτές, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Axios, δεν φαίνεται να καθησύχασαν τον Αμερικανό πρόεδρο, ενισχύοντας τις αμφιβολίες γύρω από την επιλογή της.
Η δήλωση για τις κινεζικές τουαλέτες και η αντίδραση του Πεκίνου
Στην υπόθεση προστέθηκε και μια παλαιότερη δήλωση της Ζακαράια για την Κίνα, η οποία προκάλεσε αντιδράσεις. Σε συνομιλία της με τον συντηρητικό σχολιαστή Τζακ Ποσομπιέκ, είχε αμφισβητήσει την προοπτική ανάδειξης της Κίνας σε παγκόσμια υπερδύναμη, επικαλούμενη τις συνθήκες που είχε συναντήσει κατά την παραμονή της στη χώρα.
«Δεν έχουν καν κανονικές τουαλέτες!», είχε πει χαρακτηριστικά, αναφερόμενη στην περίοδο πριν από τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές του 2016.
Η τοποθέτηση προκάλεσε την αντίδραση του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών. Η εκπρόσωπος Μάο Νινγκ απάντησε με ειρωνικό τόνο, δηλώνοντας ότι η Ζακαράια είναι ευπρόσδεκτη να επισκεφθεί ξανά την Κίνα.
Η προσωπική επιλογή του Τραμπ και οι εναλλακτικοί υποψήφιοι
Η τοποθέτηση της Ζακαράια στον Λευκό Οίκο αποτέλεσε προσωπική επιλογή του Τραμπ, με την προσωπική βοηθό του, Νάταλι Χαρπ, να φέρεται ότι διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο.
Σύμφωνα με το Axios, η Ζακαράια ταξίδεψε στην Ουάσινγκτον στις 8 Οκτωβρίου και συναντήθηκε με τον πρόεδρο την επόμενη ημέρα, ο οποίος της πρότεινε τη θέση. Η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, είχε ενημερωθεί για την απόφαση και δεν εξέφρασε αντιρρήσεις.
Πριν από την τελική επιλογή, ο Τραμπ είχε εξετάσει και άλλα πρόσωπα. Μεταξύ αυτών ήταν η πρώην παρουσιάστρια του Fox News Μαρία Μπαρτιρόμο, η οποία δεν επιθυμούσε να αναλάβει το αξίωμα, καθώς και ο συντηρητικός σχολιαστής Σκοτ Τζένινγκς, στον οποίο τελικά δεν υποβλήθηκε επίσημη πρόταση.
Το ρεκόρ της συντομότερης θητείας
Η αποχώρηση της Ζακαράια την καθιστά πρωταγωνίστρια μιας από τις συντομότερες θητείες στην ιστορία της επικοινωνιακής ομάδας του Λευκού Οίκου. Η περίπτωσή της θυμίζει εκείνη του Άντονι Σκαραμούτσι, ο οποίος είχε παραμείνει μόλις 11 ημέρες στη θέση του διευθυντή Επικοινωνίας κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ.
Η σύντομη παραμονή του Σκαραμούτσι είχε γίνει σημείο αναφοράς στην αμερικανική πολιτική σκηνή, με τον όρο «ένα Σκαραμούτσι» να χρησιμοποιείται ανεπίσημα για να περιγράψει μια εξαιρετικά σύντομη θητεία. Η Ζακαράια κατάφερε να καταγράψει ακόμη μικρότερη διάρκεια, αποχωρώντας έπειτα από μόλις πέντε ημέρες.
Παρά το τέλος της παρουσίας της στον Λευκό Οίκο, οι προσωπικές της σχέσεις με κυβερνητικά στελέχη φέρεται να παραμένουν καλές. Σύμφωνα με αξιωματούχο που μίλησε στο Axios, η ίδια και η οικογένειά της επρόκειτο να δειπνήσουν με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, και την οικογένειά του.
Η υπόθεση της Ζακαράια αναδεικνύει τις δυσκολίες που μπορεί να αντιμετωπίσει ακόμη και μια προσωπική επιλογή του Αμερικανού προέδρου, όταν οι δημόσιες εμφανίσεις, οι αμφισβητήσεις για τα προσόντα και οι αντιδράσεις γύρω από προηγούμενες δηλώσεις της μετατρέπονται σε πολιτικό βάρος μέσα σε ελάχιστες ημέρες.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα