Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα οι Αμερικανοί ψηφοφόροι για τις ενδιάμεσες εκλογές, σε μια αναμέτρηση με ιδιαίτερη πολιτική σημασία για τον Ντόναλντ Τραμπ, καθώς το αποτέλεσμα θα καθορίσει τις ισορροπίες στο Κογκρέσο και τη δυνατότητα του προέδρου να προωθήσει την ατζέντα του έως το τέλος της θητείας του. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η συμμετοχή των Ελληνοαμερικανών υποψηφίων, οι οποίοι διεκδικούν έδρες τόσο στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο όσο και σε πολιτειακά αξιώματα.
Στις εκλογές ανανεώνονται και οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και 35 από τις 100 έδρες της Γερουσίας. Η προεδρία δεν διακυβεύεται, ωστόσο ενδεχόμενη απώλεια της πλειοψηφίας από τους Ρεπουμπλικανούς, ακόμη και στο ένα από τα δύο νομοθετικά σώματα, θα περιορίσει σημαντικά τα περιθώρια κινήσεων του Λευκού Οίκου.
Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται με καλύτερες πιθανότητες να ανακτήσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ η μάχη για τη Γερουσία παραμένει πιο αμφίρροπη. Οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν σήμερα 53 έδρες έναντι 47 των Δημοκρατικών, με τους τελευταίους να χρειάζονται τέσσερις επιπλέον έδρες για να εξασφαλίσουν πλειοψηφία 51 εδρών. Το αυξημένο κόστος ζωής και η πολεμική σύγκρουση με το Ιράν συγκαταλέγονται στα ζητήματα που επηρεάζουν την εκλογική συμπεριφορά.
Πότε κλείνουν οι κάλπες στις ΗΠΑ
Τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν μεταξύ 06:00 και 07:00 το πρωί, τοπική ώρα, ανάλογα με την πολιτεία, ενώ η ολοκλήρωση της ψηφοφορίας ακολουθεί τις διαφορετικές ζώνες ώρας της χώρας.
Οι πρώτες κάλπες κλείνουν στην Ιντιάνα και στο Κεντάκι, στη 01:00 ώρα Ελλάδας. Στις 02:00 ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στην Τζόρτζια και στις 02:30 στη Βόρεια Καρολίνα και στο Οχάιο.
Στις 03:00 κλείνουν οι κάλπες στην Πενσιλβάνια, στο Μέιν και στο μεγαλύτερο μέρος του Μίσιγκαν, καθώς και στο μεγαλύτερο μέρος του Τέξας. Μία ώρα αργότερα ακολουθούν οι περιοχές του Μίσιγκαν και του Τέξας που ανήκουν στη δυτικότερη ζώνη ώρας, μαζί με την Αϊόβα, το Ουισκόνσιν, την Αριζόνα και τη Νέα Υόρκη.
Στις 05:00 ώρα Ελλάδας ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στη Νεβάδα, ενώ στην Καλιφόρνια οι κάλπες κλείνουν στις 06:00 το πρωί της Τετάρτης.
Πάνω από 52 εκατομμύρια έχουν ψηφίσει πρόωρα
Ιδιαίτερη βαρύτητα αποκτούν τα στοιχεία της πρόωρης και επιστολικής ψηφοφορίας. Σύμφωνα με το Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, περισσότεροι από 52 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ψηφίσει μέχρι την Κυριακή 1η Νοεμβρίου.
Ανάλυση του Associated Press δείχνει ότι στις πολιτείες όπου δημοσιοποιούνται στοιχεία κομματικής εγγραφής, μεταξύ των ψηφοφόρων που συμμετείχαν πρόωρα καταγράφονται περισσότεροι εγγεγραμμένοι Δημοκρατικοί από Ρεπουμπλικανούς.
Αντίστοιχα, στην Τζόρτζια παρατηρείται αυξημένη πρόωρη συμμετοχή στις μητροπολιτικές περιοχές που παραδοσιακά κλίνουν προς τους Δημοκρατικούς, σε σύγκριση με τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022. Αντίθετα, σε αρκετές αγροτικές περιοχές με ισχυρή ρεπουμπλικανική παρουσία καταγράφεται υποχώρηση.
Στο Τέξας, σύμφωνα με τη Houston Chronicle, περίπου 7,7 εκατομμύρια πολίτες ψήφισαν πρόωρα, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 40% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων. Τα δεδομένα αυτά αποτελούν ενδείξεις για τη συμμετοχή, χωρίς να προδικάζουν το τελικό αποτέλεσμα.
Οι κρίσιμες μάχες για τη Γερουσία
Οι δημοσκοπήσεις των New York Times και του Siena Research Institute καταγράφουν προβάδισμα Δημοκρατικών υποψηφίων σε αρκετές πολιτείες όπου κρίνεται η σύνθεση της Γερουσίας.
Στο Τέξας, ο Τζέιμς Ταλαρίκο προηγείται του Ρεπουμπλικανού Κεν Πάξτον με 50% έναντι 43%. Στο Μέιν, ο Τρόι Τζάκσον συγκεντρώνει 51%, έναντι 45% της Σούζαν Κόλινς, ενώ στο Οχάιο ο Σέροντ Μπράουν προηγείται του Τζον Χάστεντ με 49% έναντι 44%.
Στο Κάνσας, ο Άνταμ Χάμιλτον εμφανίζεται στο 49%, έναντι 44% του Ρότζερ Μάρσαλ. Μικρότερες διαφορές καταγράφονται στην Αϊόβα, όπου ο Τζος Τούρεκ συγκεντρώνει 48% και η Άσλεϊ Χίνσον 47%, καθώς και στην Αλάσκα, με τη Μέρι Πελτόλα να προηγείται του Νταν Σάλιβαν με 48% έναντι 46%.
Στο Μίσιγκαν, η προεκλογική περίοδος σημαδεύτηκε από την απόφαση της Δημοκρατικής βουλευτού Χέιλι Στίβενς να στηρίξει τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς, αντί του Αμπντούλ Ελ Σαγέντ, από τον οποίο είχε ηττηθεί στις εσωκομματικές εκλογές. Η κίνηση προκάλεσε αντιδράσεις στο εσωτερικό των Δημοκρατικών, σύμφωνα με το Reuters.
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα ήταν διατεθειμένος να απονείμει προληπτικά χάρη σε συνεργάτες και συμμάχους του, εφόσον χρειαζόταν να τους προστατεύσει από ενδεχόμενες διώξεις. «Θα το έκανα αν χρειαζόταν. Βεβαίως», ανέφερε σε συνέντευξή του στο podcast «Pod Force One» της Μιράντα Ντιβάιν.
Τι σημαίνει για τον Τραμπ η απώλεια του Κογκρέσου
Η ανάκτηση της Βουλής των Αντιπροσώπων θα επέτρεπε στους Δημοκρατικούς να ελέγχουν την ατζέντα των κοινοβουλευτικών επιτροπών και να εντείνουν τον έλεγχο των κυβερνητικών αποφάσεων.
Εάν εξασφάλιζαν και την πλειοψηφία στη Γερουσία, θα αποκτούσαν επιπλέον τη δυνατότητα να μπλοκάρουν προεδρικούς διορισμούς. Ο Τραμπ, πάντως, θα διατηρούσε τις εκτελεστικές εξουσίες του και το δικαίωμα άσκησης βέτο.
Η πρώτη εικόνα των αποτελεσμάτων αναμένεται κατά τη διάρκεια της νύχτας, ωστόσο η καταμέτρηση και η επίσημη πιστοποίηση ενδέχεται να παρατείνουν την αγωνία σε πολιτείες όπου οι διαφορές θα είναι οριακές.
Οι Ελληνοαμερικανοί υποψήφιοι και η μάχη της εκπροσώπησης
Ξεχωριστή θέση στην εκλογική αναμέτρηση έχει η παρουσία των Ελληνοαμερικανών υποψηφίων, με τον Δημοκρατικό Κρις Πάπας να βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, καθώς διεκδικεί έδρα στη Γερουσία του Νιου Χάμσαϊρ.
Ο ομογενής βουλευτής αντιμετωπίζει τον Ρεπουμπλικανό πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου, διεκδικώντας την έδρα που αφήνει η αποχωρούσα Τζιν Σαχίν. Η συγκεκριμένη αναμέτρηση έχει ιδιαίτερη σημασία για τους Δημοκρατικούς, καθώς η διατήρηση της έδρας αποτελεί κρίσιμο στοιχείο στην προσπάθειά τους να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας.
Γεννημένος στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ και δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών, ο Πάπας έχει συνδέσει την πολιτική του πορεία με την οικογενειακή του ιστορία. Πριν από την εκλογή του στο Κογκρέσο είχε εργαστεί στην οικογενειακή επιχείρηση εστίασης.
Έχει εκλεγεί τέσσερις συνεχόμενες φορές στη Βουλή των Αντιπροσώπων, το 2018, το 2020, το 2022 και το 2024, ενώ η φετινή εκλογική αναμέτρηση αποτελεί την πρώτη του διεκδίκηση έδρας στη Γερουσία.
Η υποψηφιότητά του έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την Ελλάδα, καθώς είναι συμπρόεδρος της διακομματικής ομάδας ελληνικών θεμάτων στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για την προώθηση των ελληνικών και κυπριακών θέσεων, ενώ έχει συμμετάσχει σε παρεμβάσεις κατά της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35 όσο διατηρεί στο οπλοστάσιό της τους ρωσικούς S-400.
Οι Ελληνοαμερικανοί στη Βουλή των Αντιπροσώπων
Στη μάχη για την ανανέωση της θητείας τους συμμετέχουν έξι εν ενεργεία Ελληνοαμερικανοί βουλευτές, τέσσερις Ρεπουμπλικάνοι και δύο Δημοκρατικοί.
Στη Φλόριντα, οι Ρεπουμπλικάνοι Γκας Μπιλιράκης, Μάικ Χαριδόπουλος και Τζίμι Πατρόνης διεκδικούν την επανεκλογή τους στις εκλογικές περιφέρειες 12, 8 και 1 αντίστοιχα.
Ο Γκας Μπιλιράκης βρίσκεται στο Κογκρέσο από το 2007 και αποτελεί έναν από τους σταθερούς υποστηρικτές των ελληνικών θέσεων στην Ουάσιγκτον. Έχει εκφράσει επανειλημμένα αντιρρήσεις για την πώληση προηγμένων αμερικανικών οπλικών συστημάτων στην Τουρκία, επικαλούμενος τη στάση της Άγκυρας στην Ανατολική Μεσόγειο και την κατοχή των ρωσικών S-400.
Μαζί με τη Νικόλ Μαλλιωτάκη, τον Μάικ Χαριδόπουλο και τον Τζίμι Πατρόνη έχει εκφράσει ανησυχίες για τη σχεδιαζόμενη πώληση στρατιωτικού υλικού στην Τουρκία, καθώς και για τη συνεχιζόμενη κατοχή της Κύπρου.
Ο Χαριδόπουλος έχει διατελέσει πρόεδρος της πολιτειακής Γερουσίας της Φλόριντα, ενώ ο Πατρόνης έχει υπηρετήσει ως επικεφαλής των οικονομικών υπηρεσιών της πολιτείας.
Στη Νέα Υόρκη, η Ρεπουμπλικανή Νικόλ Μαλλιωτάκη διεκδικεί νέα θητεία στην 11η εκλογική περιφέρεια, που περιλαμβάνει το Στάτεν Άιλαντ και τμήματα του νότιου Μπρούκλιν. Αντίπαλός της είναι ο Δημοκρατικός Μάικ ΝτεΣίλις.
Η Μαλλιωτάκη έχει αναπτύξει έντονη κοινοβουλευτική δράση για τα ελληνοτουρκικά και το Κυπριακό, έχοντας συμμετάσχει σε πρωτοβουλίες κατά της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35 όσο διατηρεί τους S-400.
Στη Νεβάδα, η Δημοκρατική Ντίνα Τάιτους διεκδικεί την επανεκλογή της στην πρώτη εκλογική περιφέρεια, απέναντι στη Ρεπουμπλικανή Κάρι Μπακ. Έχει επίσης συμμετάσχει σε διακομματικές πρωτοβουλίες για την προάσπιση των ελληνικών και κυπριακών θέσεων.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, η Δημοκρατική Μάγκι Γκούντλαντερ, η οποία εξελέγη για πρώτη φορά το 2024, διεκδικεί νέα θητεία στη δεύτερη εκλογική περιφέρεια, αντιμετωπίζοντας τη Ρεπουμπλικανή Λίλι Τανγκ Ουίλιαμς.
Οι ομογενείς στις πολιτειακές εκλογές
Η ελληνική παρουσία δεν περιορίζεται στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο, αλλά επεκτείνεται και σε σημαντικά πολιτειακά αξιώματα.
Στην Καλιφόρνια, η Δημοκρατική Ελένη Κουναλάκη διεκδικεί τη θέση της επικεφαλής του πολιτειακού θησαυροφυλακίου, με αρμοδιότητες στη διαχείριση επενδύσεων, δανεισμού και εκδόσεων ομολόγων.
Στο Ιλινόις, ο Δημοκρατικός Άλεξι Γιαννούλιας επιδιώκει δεύτερη θητεία στη θέση του Secretary of State, απέναντι στη Ρεπουμπλικανή Νταϊάν Χάρις.
Στη Νεβάδα, ο Ρεπουμπλικανός Σταύρος Άντονι διεκδικεί την επανεκλογή του ως αντικυβερνήτης, με αντίπαλο τη Δημοκρατική Σάντρα Χάουρεγκι.
Στη Νέα Υόρκη, οι Δημοκρατικοί Άντριου Γκουνάρντες και Τζέιμς Σκούφης διεκδικούν νέες θητείες στην πολιτειακή Γερουσία, ενώ ο Ρεπουμπλικανός Μάικλ Ταννούσης είναι υποψήφιος για την πολιτειακή Βουλή.
Αντίστοιχα, στο Ρόουντ Άιλαντ ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Λεωνίδας «Λου» Ραπτάκης και στο Ντέλαγουερ ο Σπύρος Μαντζαβίνος επιδιώκουν την ανανέωση της θητείας τους.
Η εκλογική αναμέτρηση αποτελεί, επομένως, σημαντική δοκιμασία όχι μόνο για τον Ντόναλντ Τραμπ και τους πολιτικούς συσχετισμούς στην Ουάσιγκτον, αλλά και για την ελληνική ομογένεια. Η παρουσία των Ελληνοαμερικανών σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά αξιώματα διατηρεί ανοιχτούς διαύλους πολιτικής εκπροσώπησης, με ιδιαίτερη σημασία για τα ζητήματα της Ελλάδας, της Κύπρου και της Ανατολικής Μεσογείου.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα