Μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις κατά του ψηφιακού εγκλήματος ολοκληρώθηκε με επιτυχία έπειτα από στενή συνεργασία των αυστριακών και αλβανικών αρχών, υπό τον συντονισμό της Europol. Η δράση της εγκληματικής οργάνωσης, που είχε ως βάση τα Τίρανα, εξαρθρώθηκε πλήρως αποκαλύπτοντας ένα δίκτυο που κατάφερε να αποσπάσει περισσότερα από 50 εκατομμύρια ευρώ από ανυποψίαστους πολίτες σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας. Η οργάνωση δεν θύμιζε μια κοινή συμμορία, αλλά μια νόμιμη πολυεθνική επιχείρηση, καθώς λειτουργούσε με τηλεφωνικά κέντρα που διέθεταν αυστηρή ιεραρχία, σαφή κατανομή ρόλων και απασχολούσαν συνολικά έως και 450 άτομα.
Οι εργαζόμενοι στα call centers λάμβαναν μηνιαίο μισθό περίπου 800 ευρώ μαζί με προμήθειες, ενώ ήταν χωρισμένοι σε εξειδικευμένες ομάδες που μιλούσαν γερμανικά, αγγλικά, ιταλικά, ελληνικά και ισπανικά, ώστε να προσεγγίζουν τα θύματα στη μητρική τους γλώσσα και να κερδίζουν ευκολότερα την εμπιστοσύνη τους. Οι δράστες προσέλκυαν τους πολίτες μέσω παραπλανητικών διαφημίσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υποσχόμενοι υψηλές αποδόσεις σε ψεύτικες επενδυτικές πλατφόρμες. Μόλις ο χρήστης ολοκλήρωνε την εγγραφή του, αναλάμβαναν οι δήθεν σύμβουλοι επενδύσεων, οι οποίοι στην πραγματικότητα ήταν μέλη του κυκλώματος. Σε πολλές περιπτώσεις, έπειθαν τα θύματα να εγκαταστήσουν λογισμικό απομακρυσμένης σύνδεσης, αποκτώντας έτσι πλήρη έλεγχο στις συσκευές τους και μεταφέροντας τα χρήματα σε ένα σύνθετο δίκτυο ξεπλύματος.
Η εγκληματική οργάνωση εφάρμοζε μάλιστα και μια δεύτερη μέθοδο απάτης, καθώς προσέγγιζε όσους είχαν ήδη χάσει χρήματα παριστάνοντας εταιρείες ανάκτησης κεφαλαίων, με σκοπό να τους αποσπάσει επιπλέον ποσά. Η έρευνα ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2023 από τη Βιέννη και κορυφώθηκε στις 17 Απριλίου 2026 με συντονισμένες εφόδους στα Τίρανα. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης συνελήφθησαν 10 ηγετικά στελέχη, ενώ πραγματοποιήθηκαν έρευνες σε τρία τηλεφωνικά κέντρα και εννέα κατοικίες. Οι αρχές κατέσχεσαν 891.735 ευρώ σε μετρητά, 443 υπολογιστές, 238 κινητά τηλέφωνα και μεγάλο όγκο ψηφιακών δεδομένων. Τα θύματα εντοπίζονται σε Ιταλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ισπανία, Καναδά και Ηνωμένο Βασίλειο.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα