Τρία εργοστάσιά της στη Γερμανία ετοιμάζεται να κλείσει η BioNTech, η εταιρεία που έγινε παγκοσμίως γνωστή από το εμβόλιο κατά της Covid-19, καθώς δεν βρέθηκαν επενδυτές για την εξαγορά τους. Οι εγκαταστάσεις απασχολούν συνολικά περίπου 1.800 εργαζομένους.
Η γερμανική φαρμακευτική εταιρεία, με έδρα το Μάιντς, ανακοίνωσε ότι οι μονάδες σε Τιούμπινγκεν, Μάρμπουργκ και Ίνταρ-Όμπερσταϊν θα διακόψουν τη λειτουργία τους σταδιακά. Το εργοστάσιο στο Τιούμπινγκεν αναμένεται να κλείσει στα τέλη του 2027, του Μάρμπουργκ στις αρχές του 2028 και του Ίνταρ-Όμπερσταϊν στα τέλη του 2028.
Η BioNTech είχε ανακοινώσει από την άνοιξη ότι δεν σχεδιάζει να συνεχίσει τη λειτουργία των τριών εγκαταστάσεων, επικαλούμενη τη χαμηλή αξιοποίηση της παραγωγικής δυναμικότητας, την πλεονάζουσα παραγωγή, την ανάγκη μείωσης του κόστους και τη μετατόπιση της στρατηγικής της προς την ογκολογία.
Άκαρπες οι προσπάθειες πώλησης
Πριν αποφασίσει το κλείσιμο, η BioNTech επιχείρησε να βρει αγοραστές για τις εγκαταστάσεις. Σύμφωνα με την εταιρεία, ειδικοί και σύμβουλοι της αγοράς επικοινώνησαν με διεθνείς και γερμανικές φαρμακευτικές επιχειρήσεις, καθώς και επενδυτές που δραστηριοποιούνται σε τομείς όπως το mRNA, τα αντισώματα, τα πλασμίδια και οι κυτταρικές και γονιδιακές θεραπείες.
Οι εγκαταστάσεις υποβλήθηκαν σε διαδικασίες ελέγχου και πραγματοποιήθηκαν εμπιστευτικές διαπραγματεύσεις, χωρίς ωστόσο να υπάρξει συμφωνία.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το δύσκολο οικονομικό περιβάλλον και το επενδυτικό κλίμα συνέβαλαν στην αποτυχία των διαπραγματεύσεων.
Για τους εργαζομένους, η BioNTech αναφέρει ότι συμφωνήθηκαν με το συμβούλιο εργαζομένων πρόσθετοι όροι σχετικά με τις απολύσεις, προκειμένου η διαδικασία να γίνει με «κοινωνικά υπεύθυνο» τρόπο.
Από τα εμβόλια στην ογκολογία
Η BioNTech έγινε παγκόσμια γνωστή μετά την ανάπτυξη, σε συνεργασία με την Pfizer, του πρώτου εμβολίου κατά της Covid-19 που έλαβε έγκριση για ευρεία διάθεση, αποκομίζοντας δισεκατομμύρια ευρώ από τις πωλήσεις του.
Ωστόσο, η ζήτηση για τα εμβόλια Covid έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, ενώ η εταιρεία βρίσκεται σε διαδικασία αναδιάρθρωσης και επενδύει πλέον μεγάλο μέρος των πόρων της στην ανάπτυξη θεραπειών κατά του καρκίνου.
Το εργοστάσιο στο Μάρμπουργκ παρήγαγε εμβόλια mRNA κατά της Covid-19, αλλά και πλασμιδιακό DNA, το οποίο χρησιμοποιείται ως πρώτη ύλη για εμβόλια mRNA και κυτταρικές θεραπείες.
Η μονάδα στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν είχε προηγουμένως περάσει στην ιδιοκτησία της CureVac. Η BioNTech εξαγόρασε την CureVac το 2025, ενώ ο ιδρυτής της, Ίνγκμαρ Χορ, είχε επικρίνει έντονα την απόφαση για το κλείσιμο της εγκατάστασης, υποστηρίζοντας ότι παραβιάστηκαν όροι της συμφωνίας.
Ζημιές 1,35 δισ. ευρώ
Η BioNTech απασχολεί περίπου 7.200 εργαζομένους παγκοσμίως και βρίσκεται εδώ και χρόνια σε φάση μετασχηματισμού, με βασικό στόχο την ανάπτυξη νέων αντικαρκινικών θεραπειών.
Στο επίκεντρο βρίσκονται οι ανοσοθεραπείες που βασίζονται στο mRNA, καθώς και θεραπείες που συνδυάζουν αντισώματα και φάρμακα, με στόχο την πιο στοχευμένη μεταφορά χημειοθεραπευτικών ουσιών στα καρκινικά κύτταρα.
Η μετάβαση αυτή έχει υψηλό κόστος. Μόνο κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, η BioNTech κατέγραψε καθαρή ζημία 1,35 δισ. ευρώ.
Παράλληλα, οι ιδρυτές και κορυφαία στελέχη της εταιρείας, Ουγκούρ Σαχίν και Οζλέμ Τουρετσί, αναμένεται να αποχωρήσουν έως το τέλος του έτους και να επικεντρωθούν σε νέα εταιρεία για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς φαρμάκων με βάση το mRNA.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα