Εικόνες καπνού που υψώνεται πάνω από τον διάσημο για την έντονη λάμψη του, ορίζοντα του Ντουμπάι έχουν γίνει viral τις τελευταίες ώρες, διαρρηγνύοντας την εικόνα μιας μητρόπολης που για χρόνια συνδεόταν με τη σταθερότητα και την πολυτέλεια.
Πόλεις του Αραβικού Κόλπου όπως η Ντόχα, το Αμπού Ντάμπι και το Ντουμπάι θεωρούνταν επί μακρόν νησίδες σταθερότητας σε μια ταραγμένη περιοχή, προσελκύοντας εκατομμύρια εργαζόμενους από το εξωτερικό χάρη στις οικονομικές ευκαιρίες, τη σχετική ασφάλεια και το αφορολόγητο εισόδημα. Οι αλλοδαποί αποτελούν τη συντριπτική πλειονότητα του πληθυσμού σε αυτές τις πόλεις και τη ραχοκοκαλιά των οικονομιών τους.
Η πιθανότητα στοχοποίησης αμερικανικών συμφερόντων σε αραβικά κράτη του Κόλπου από το Ιράν αποτελούσε εδώ και καιρό ανησυχία για τους κατοίκους, καθώς οι περιφερειακές εντάσεις κλιμακώνονταν. Ωστόσο, η κλιμάκωση και η ένταση των βαλλιστικών πυραυλικών επιθέσεων και επιθέσεων με drones από το Ιράν, ως αντίποινα για αμερικανικά πλήγματα, έχουν δημιουργήσει κλίμα τρόμου στους κατοίκους.
Το Ιράν έθεσε στο στόχαστρο τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κουβέιτ, Μπαχρέιν, Ιορδανία, Σαουδική Αραβία και Κατάρ – χώρες που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις.
Ειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης ήχησαν στα κινητά τηλέφωνα των κατοίκων των Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, καλώντας τους να αναζητήσουν άμεσα καταφύγιο λόγω «πιθανών πυραυλικών απειλών» – μια πρωτοφανής οδηγία σε μια χώρα όπου τέτοιες ειδοποιήσεις συνήθως περιορίζονται σε τροχαία ατυχήματα ή σπάνια φαινόμενα έντονων καιρικών συνθηκών.
Καθώς δεν υπάρχουν δημόσια καταφύγια, κάποιοι κατέφυγαν για ώρες σε υπόγεια γκαράζ, ενώ άλλοι κρύφτηκαν κάτω από κλιμακοστάσια, την ώρα που δυνατές εκρήξεις ακούγονταν πάνω από τα κεφάλια τους – κάτι που τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανέφεραν ότι ήταν αναχαιτίσεις από την αντιαεροπορική άμυνα.
Μέχρι το βράδυ, πυκνά σύννεφα καπνού διακρίνονταν στον ορίζοντα του Ντουμπάι. Μάλιστα, πυρκαγιά αναφέρθηκε και στη διεθνή ξενοδοχειακή αλυσίδα στο Παλμ Τζουμέιρα, ένα τεχνητό νησί όπου βρίσκονται μερικές από τις ακριβότερες κατοικίες της πόλης.
Μια 34χρονη κάτοικος του Αμπού Ντάμπι περιέγραψε κλίμα έντονης ανησυχίας, με φίλους της να ετοιμάζουν «τσάντες έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που χρειαστεί να φύγουν» από την πόλη.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έκλεισαν προσωρινά τον εναέριο χώρο τους την Τρίτη.
Στα σούπερ μάρκετ, οι πολίτες άρχισαν να προμηθεύονται βασικά αγαθά, γεγονός που οδήγησε την κυβέρνηση να εκδώσει ανακοίνωση διαβεβαιώνοντας τους κατοίκους για τα «ισχυρά» στρατηγικά αποθέματα της χώρας.
«Καλούμε το κοινό να παραμείνει καθησυχασμένο και να μην παρασυρθεί από αβάσιμες ανησυχίες, υπερβολικές αγορές ή αποθεματοποίηση.»