Το τελευταίο αντίο στον Γιώργο Σουφλιά θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα (8/6).
Το ιστορικό στέλεχος της Νέας Δημοκρατίας έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών και όπως έγινε γνωστό η κηδεία του θα τελεστεί το μεσημέρι της ερχόμενης Δευτέρας στις 12 στο Κοιμητήριο Παπάγου. Η σορός του θα βρίσκεται στον Ιερό Ναό από τις 11:30 π.μ., προκειμένου συγγενείς, φίλοι και συνεργάτες να του απευθύνουν το «ύστατο χαίρε».
Ο Γιώργος Σουφλιάς υπήρξε μία από τις πλέον εμβληματικές πολιτικές προσωπικότητες της Νέας Δημοκρατίας, έχοντας διατελέσει επί σειρά ετών υπουργός σε κυβερνήσεις του κόμματος και διαδραματίζοντας πρωταγωνιστικό ρόλο στις εσωκομματικές εξελίξεις.
Το 1996 διεκδίκησε την ηγεσία της ΝΔ απέναντι στον Μιλτιάδη Έβερτ, ενώ έναν χρόνο αργότερα έθεσε εκ νέου υποψηφιότητα απέναντι στον Κώστα Καραμανλή, στην πρώτη εκλογική διαδικασία ανάδειξης προέδρου από συνέδριο του κόμματος. Παρότι δεν κατάφερε να εκλεγεί, παρέμεινε για χρόνια ένα από τα πιο προβεβλημένα στελέχη της παράταξης.
Το 1998 ήρθε σε ανοιχτή σύγκρουση με τον Κώστα Καραμανλή, γεγονός που οδήγησε στη διαγραφή του από την Κοινοβουλευτική Ομάδα της Νέας Δημοκρατίας. Η απόφαση αυτή αποτέλεσε μία από τις πρώτες σημαντικές κινήσεις του τότε προέδρου της ΝΔ, στο πλαίσιο των εσωκομματικών ανακατατάξεων της περιόδου.
Ο Σουφλιάς θεωρούνταν πολιτικά κοντά στη λεγόμενη «μητσοτακική πτέρυγα» του κόμματος και είχε τη στήριξή της στις εσωκομματικές αναμετρήσεις τόσο απέναντι στον Έβερτ όσο και απέναντι στον Καραμανλή.
Η επιστροφή του στη Νέα Δημοκρατία πραγματοποιήθηκε το 2001, στο 5ο Συνέδριο του κόμματος, όταν ο Κώστας Καραμανλής τον υποδέχθηκε με τη χαρακτηριστική φράση: «Γιώργο, καλώς όρισες σπίτι σου».
Στις εκλογές του 2004 εξελέγη βουλευτής μέσω του ψηφοδελτίου Επικρατείας και ανέλαβε το υπουργείο Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Δημοσίων Έργων, θέση που διατήρησε έως και το 2009, υπηρετώντας και στις δύο κυβερνήσεις Καραμανλή.
Παρότι στις εκλογές του Οκτωβρίου 2009 εξελέγη εκ νέου βουλευτής Επικρατείας ως επικεφαλής του ψηφοδελτίου της ΝΔ, ανακοίνωσε αμέσως μετά την αποχώρησή του από την ενεργό πολιτική. Η απόφασή του συνδέθηκε με την έντονη κριτική που δέχθηκε μετά τη βαριά εκλογική ήττα της Νέας Δημοκρατίας, αν και ο ίδιος είχε υποστηρίξει πως η προσφυγή στις κάλπες ήταν σωστή επιλογή και ότι τα αίτια της ήττας βρίσκονταν αλλού.
Τα τελευταία χρόνια είχε απομακρυνθεί από τη δημόσια ζωή, αντιμετωπίζοντας παράλληλα προβλήματα υγείας.
Επιμέλεια: Συντακτική Ομάδα