Σε πρωτοφανές αεροπορικό μπλακ άουτ βυθίστηκαν το απόγευμα της Παρασκευής οι Ηνωμένες Πολιτείες, όταν εκτεταμένη διακοπή στις τηλεπικοινωνίες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) οδήγησε στην πανεθνική αναστολή όλων των πτήσεων, προκαλώντας αλυσιδωτές καθυστερήσεις, ακυρώσεις και εκτροπές εκατοντάδων αεροσκαφών.
Η βλάβη έπληξε και τα 22 περιφερειακά κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της χώρας, υποχρεώνοντας τις αρχές να παγώσουν τις αναχωρήσεις για λόγους ασφαλείας – στην πρώτη καθολική καθήλωση πτήσεων από τον Ιανουάριο του 2023 και μόλις τη δεύτερη μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Σε νεότερη ενημέρωσή της το πρωί του Σαββάτου, η FAA ανακοίνωσε την άρση της απαγόρευσης και τη σταδιακή επανέναρξη των πτήσεων, ενώ ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, ξεκαθάρισε από τον Λευκό Οίκο ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη κυβερνοεπίθεσης ή κακόβουλης ενέργειας, διαβεβαιώνοντας ότι οι ταξιδιώτες είναι απολύτως ασφαλείς.
Αναλαμβάνοντας ευθέως την ευθύνη εκ μέρους της FAA και απαλλάσσοντας τις αεροπορικές εταιρείες, ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι απέδωσε την κρίση στην υπερφόρτωση των παλαιών τηλεπικοινωνιακών υποδομών του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, η οποία προκάλεσε διακοπτόμενες δυσλειτουργίες στις επικοινωνίες και τα ραντάρ. Παράλληλα, εκτίμησε ότι η ομαλότητα στους αιθέρες θα έχει αποκατασταθεί πλήρως πριν από την κορύφωση της ταξιδιωτικής κίνησης για την Ημέρα των Ευχαριστιών, αν και αναγνώρισε ότι θα απαιτηθεί χρόνος για να απορροφηθεί η συσσώρευση των διαταραγμένων δρομολογίων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας Cirium, τουλάχιστον 827 πτήσεις αναγκάστηκαν να εκτραπούν – εκ των οποίων οι 670 επέστρεψαν στα αεροδρόμια αναχώρησής τους -, ενώ η κρίση επηρέασε συνολικά τον προγραμματισμό περίπου 11.000 πτήσεων με περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο επιβάτες.
Η αναστάτωση έφερε εικόνες συνωστισμού και ταλαιπωρίας σε μεγάλα αεροδρόμια όπως το Ο’Χέαρ του Σικάγο, επηρέασε τις μετακινήσεις αθλητικών ομάδων του NBA, του NHL και του NFL, και έθεσε σε επιφυλακή τον κολοσσό μεταφορών FedEx, καθώς οι αμερικανικοί αερομεταφορείς διακινούν καθημερινά περίπου 61.000 τόνους εμπορευμάτων.
Την ίδια ώρα, το περιστατικό επαναφέρει στο προσκήνιο την επιτακτική ανάγκη εκσυγχρονισμού των απαρχαιωμένων συστημάτων της FAA, για τα οποία έχει ήδη εγκριθεί κονδύλι 12,5 δισ. δολαρίων από το Κογκρέσο, με τον Λευκό Οίκο να πιέζει πλέον για επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 30 δισ. δολαρίων ώστε να ολοκληρωθεί η αναβάθμιση των δικτύων.
Επιμέλεια: Συντακτική ομάδα